Buddhistischer Mönch in Vientiane, der Hauptstadt der Demokratischen Volksrepublik Laos - hinter seinem Rücken hält er eine Zigarette und eine Schachtel mit Zigaretten. Bis zur Ausrufung der Volksrepublik Laos am 2. Dezember 1975 bestimmte der Theravada-Buddhismus die kulturelle Entwicklung im Land. Nachdem die anfängliche Unterdrückung der traditionellen buddhistischen Bräuche durch die neuen kommunistischen Machthaber mißlang, fand Laos in den folgenden Jahrzehnten einen eigenen Weg der Koexistenz von Buddhismus und Sozialismus.